Diferencias entre embalaje biodegradable y compostable
Te explicamos las características entre packaging biodegradable y compostable
Cuando se habla del embalaje ecológico y de los materiales respetuosos con el medioambiente, existen muchos conceptos que interactúan entre sí. Pocos conocen cuáles son las diferencias entre materiales de embalaje biodegradables y packaging compostable. Algunos productos pueden ser las dos cosas a la vez.
En Selfpack estamos muy sensibilizados con la necesidad de emplear y ampliar nuestra oferta de embalajes sostenibles. Queremos ir reemplazando todas las soluciones de embalaje que puedes utilizar por alternativas ecológicas, sostenibles y de impacto cero. Por eso conocemos este tema y vamos a dedicar el presente artículo a tratar de desentrañar las cuestiones más importantes. Todo esto, por supuesto, lo podremos en relación con nuestros propios embalajes Selfpack, así como con los sellos que certifican sus características.
Nuestro objetivo es que cuentes con la información suficiente y de calidad sobre la cuestión para poder formar tu propia opinión.
Qué es un embalaje biodegradable
Para explicar las características de un packaging biodegradable en una sola frase, diríamos que, es aquel producto fabricado con un conjunto de materiales muy sensible a la actuación de los microorganismos. Esto hace posible que, al encontrarse en un entorno al aire libre, acaben desapareciendo de forma definitiva.
Vamos a ampliar los puntos más importantes de esta definición y darte algunas pistas de forma más esquemática:
Esencialmente, un material biodegradable se descompone gracias a la acción de plantas, animales, bacterias y otros seres vivos. También contribuyen a esa descomposición la acción de agentes físicos como el agua y el sol. Todo esto ocurre, evidentemente, cuando se encuentran al aire libre.
Tras la acción de los referidos agentes, el producto se acaba transformando en compuestos inocuos y simples que acaban integrándose en el medioambiente sin dañarlo. Al biodegradarse se convierte en agua, nutrientes, biomasa o dióxido de carbono. Compuestos que acaban integrándose en el medioambiente sin dañarlo. Vamos, que desaparece toda prueba física de que existieron.
El tiempo que tarda un determinado material en biodegradarse varía en cada caso. Y además depende también de las condiciones de cada lugar. Pero lo más importante es que, sea como sea y tarde lo que tarde, en ningún supuesto los resultados de la descomposición pueden ser contaminantes para el planeta.
Dos ejemplos de embalaje biodegradable
Los chips de relleno Renature, están fabricados con almidón vegetal que se desintegra en el agua sin contaminarla. Se integra en el medioambiente sin dejar huella de su existencia.
El cartón es otro excelente ejemplo de embalaje biodegradable (Fuente AFCO)
Y es una gran noticia porque los embalajes de cartón; las cajas de cartón son el embalaje más utilizado en el planeta entero. El ciclo de vida del papel y el cartón está basado en el aprovechamiento eficaz y sostenible de los recursos, y gracias al reciclaje es un ejemplo de lo que hoy conocemos como economía circular.
La recuperación y reciclaje permiten alargar la vida útil de las fibras de celulosa. Tras el uso del papel y el cartón, se recogen, se clasifican y se envían a la fábrica para reciclarlos y convertirlos en nuevos papeles y cartones. Así una y otra vez.
La industria papelera española garantiza el reciclaje de la totalidad del papel y el cartón que se recupera y que actualmente asciende al 75% del material consumido, lo que sitúa a España entre los países que más reciclan en todo el mundo.
Además, la naturaleza orgánica del papel y el cartón hace que sus fibras se transformen fácilmente de nuevo en biomasa sin afectar al entorno, lo que le proporciona un carácter biodegradable y también compostable.
El cartón es el material de embalaje sostenible por excelencia y así lo reconoce la propia Ley de Residuos de 2011. Según su definición, son envases sostenibles “aquellos fabricados con materias primas renovables, reciclables y biodegradables”, citando el cartón ondulado como ejemplo.
¿Y entonces qué es un embalaje compostable?
Ahora que sabemos que es biodegradable, es momento de tratar cuáles son las características del packaging compostable. Siendo así, podemos decir que este concepto se complementa en cierta manera con el anterior. Un packaging compostable también se biodegrada. La diferencia es que este proceso solamente ocurre bajo determinadas condiciones específicas y provocadas. Y que como resultado produce lo que se llama compost.
Frente a lo que ocurría en el caso anterior en el que el material se descompone sólo con el paso del tiempo, los materiales compostables necesitan la actuación de organismos descomponedores concretos, que son arrojados de manera voluntaria sobre los materiales que se desea compostar.
El resultado final es un compost de alta calidad. Esto quiere decir que no solo no son elementos contaminantes, sino que pueden ser considerados como buenos para la naturaleza, por estar cargados de nutrientes que suelen ser aprovechados por las plantas.
Se trata de un concepto muy regulado. Como tal, el Comité Europeo de Normalización (CEN) editó la norma EN 13432 titulada: “Requisitos de los envases y embalajes valorizables mediante compostaje y biodegradación. Programa de ensayo y criterios de evaluación para la aceptación final del envase o embalaje”. En ella, se establecen los siguientes requisitos legales para poder considerar un material como compostable:
- Degradar al menos un 90% de su masa total en un plazo máximo de 6 meses.
- Estar completamente fragmentado en partículas de tamaño inferior a 2mm x 2mm después de 12 semanas.
- Controlar la ecotoxicidad del humus y cumplir con los estándares detallados.
- No contener metales pesados.
Sellos que certifican que un material es compostable
Sello SEEDLING
Este sello lo pueden llevar productos que cumplan la norma UNE-EN 13432:2001 conforme son compostables. Es otorgado por entidades autorizadas por la asociación European Bioplastics.
Sello OK COMPOST
Expedido por la entidad europea certificada AIB VINÇOTTE. Productos biodegradables en una instalación de compostaje industrial, es decir, son compostables. El sello garantiza que lo son todos sus componentes, incluyendo tintas y aditivos. La única referencia es la norma UNE-EN 13432:2001.
Como ejemplo de un embalaje compostable y que representa una innovadora y perfecta forma de cambiar cómo rellenamos, tenemos los cojines de aire AirWave® BIO. Estos cojines para ser utilizados en las prácticas y pequeñas máquinas están fabricados en almidón de patata y se pueden compostar.
Embalajes ecológicos
Esperamos que ya no tengas dudas sobre dónde se encuentran exactamente las diferencias entre los dos conceptos que te hemos explicado. Nosotros somos conscientes de que, en realidad, se trata de términos muy cercanos, y su contenido puede ser fácilmente confundible. Después de todo, comparten muchos puntos clave.
Podemos decirte que en lo que has de fijarte a la hora de determinar si un producto es biodegradable o es compostable es en lo siguiente:
El producto compostable se biodegrada, sí, pero con gran rapidez y gracias al efecto concreto de determinados microorganismos y da lugar a compost muy nutritivo y de alta calidad.
Mientras que el producto que sencillamente se biodegrada tan solo da lugar a sustancias simples no contaminantes.
El caso de los embalajes de Selfpack
Ya te hemos dado algunos ejemplos concretos de embalajes bio y compostables, pero todavía falta aproximar todas estas ideas al mundo real.
Así, hemos de decirte que en nuestro catálogo contamos con embalajes biodegradables de madera y papel. Y lo son incluso aquellos que cuentan con plásticos ecológicos -pues es plástico especial biodegradable AirWave-, que cuentan con certificado que acredita que así lo son, en este caso el sello Seedling y Ok Compost.
Esperamos que ya puedas decir que conoces en profundidad cuáles son las diferencias entre packaging biodegradable y compostable. En tu mano queda aplicar tales conocimientos a la hora de decidir qué embalajes elegir, de manera que estos sean los más respetuosos con el planeta como sea posible. Nosotros te animamos, por supuesto, a que actúes con responsabilidad, adquiriendo embalajes certificados como los nuestros.
